全球最大積木玩具製造商樂高（Lego）計畫增聘軟體工程師，人數將會是現在的 3 倍，甚至還攜手暢銷遊戲《Fornite》遊戲開發商 Epic Games，打算在一年內推出兒童專屬、家庭友善的元宇宙（metaverse）產品，這家「年近 90」的高齡玩具公司，會如何進擊數位世界？

根據英國《金融時報》（Finanacil Times）報導，這家丹麥玩具商樂高擔憂線上世界將降低積木玩具的吸引力，決定在 2023 年前聘僱 1800 位軟體工程師——這個人數為去年年初的 3 倍之多。同時，樂高也加大對數位市場的投資，與遊戲開發商 Epic Games 展開合作，預計要在一年內推出兒童專屬的元宇宙世界。

事實上，早在今年 4 月初，樂高就已與 Epic Games 發出聯合聲明以建立長期的合作夥伴關係，且值得注意的是，樂高的投資金額與 Sony 相當，皆為 10 億美元。

樂高 CEO 坦言：過去對數位方面投入不足

據樂高 CEO Niels Christiansen 所說，樂高將不再將實體與數位視為 2 種不同的產品，「兩者合而為一較容易成為一種體驗，」他也說，樂高此次的投資相當於開發出一款 《Minecraft》，在網路上提供兒童良好且安全的體驗的同時，建立與實體產品的連結性。

樂高的數位長 Atul Bhardwaj 指出，公司擁有開發遊戲的能力，但此前的遊戲都是委外開發；Christiansen 也坦言，如果當時樂高有投資開發《Minecraft》的話，效果可能很好，但集團從之前到現在，對數位方面的投入都不足。

對於不熟悉樂高的人來說，或許會訝異這家公司已經創立了近「百年」之久，很大一部分原因是樂高很會與大型 IP 連動有關，因此近年也屢屢在社群平台上創造話題，且樂高對於電子遊戲並不陌生，今年 4 月才推出了動作遊戲《Lego Star Wars: 天行者傳奇（The Skywalker Saga）》，樂高積極且創新的企業形象令人難以聯想它是一間擁有 90 歲歷史的玩具公司。

雖然現在樂高對「兒童專屬的元宇宙世界」產品並沒有給出太明確的概念，不過 Christiansen 也強調，實體產品仍是主要核心，除了電子遊戲，之後也會陸續發展出電視劇或是影集等數位內容。

樂高的挑戰：如何管理這麼多的軟體工程師？

樂高此次大舉增聘 1800 位軟體工程師，在軟體事業領域大舉投資，也讓外界不禁好奇，這家玩具公司將如何管理這樣龐大的工程師團隊？

今年 4 月發布的樂高遊戲最新作《Lego Star Wars: 天行者傳奇（The Skywalker Saga）》最早是在 2019 年的 E3 公開的，但前前後後卻總共經歷過 3 次、總計約 2 年的時程延期，背後原因就與嚴重的管理危機有關。

樂高系列遊戲過去都是由現在稱為 TT Games 的遊戲工作室開發，也就是委外開發，但該工作室的工作環境卻長年為人詬病，包括嚴重的高強度加班文化、管理高層與員工關係緊張等，最終導致該遊戲開發期間超過 5 年。

在樂高與 Epic Games 成功打造出兒童專屬的元宇宙世界之前，新加入這家玩具公司的軟體工程師們，會如何融入並塑造出怎樣的新企業文化？樂高是否能找到合適人選來管理這個龐大的軟體工程師團隊？這一切都還有待觀察。

（本文提供合作夥伴轉載，參考資料：THE VERGE、Polygon、ZDNet，首圖來源：Shutterstock）

（以上資料擷取科技報橘網站）
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